CD

Na het overlijden van zijn eega Janine heeft Steve Morse, de voormalige gitarist van Deep Purple en Kansas, de Steve Morse Band weer nieuw leven ingeblazen met het album Triangulation. Oudgediende Dave LaRue is nog steeds van de partij op bas en als drummer heeft Morse nu de fameuze Van Romaine aangetrokken. Als gasten spelen niemand minder dan Eric Johnson en John Petrucci (Dream Theater) elk op één track mee.

A Midsummer Night’s Dream werd oorspronkelijk uitgebracht in 1997. Nu brengt InsideOut dit magistrale album geremasterd uit op cd en voor de eerste keer ook op vinyl. Het album met een tijdsduur van ruim een uur is opgedragen aan William Shakespeare, die het gelijknamige toneelstuk schreef. Steve Hackett componeerde en speelde achttien stukjes op de akoestische gitaar, deels met begeleiding van het fameuze Royal Philharmonic Orchestra.

Joy Shannon is een Ierse zangeres en harpiste die zelf haar muziek componeert. Ze heeft al diverse albums in het folkgenre uitgebracht en ze brengt nu bewerkte versies van stukken, die geïnspireerd zijn op het werk van J.R.R. Tolkien, samen op één album. Waarom ze eerst een vocale versie uitbrengt van In The Forest Singing Sorrowless en een maand later een instrumentale is mij niet duidelijk, want beide albums samen klokken iets meer dan een uur.

Apogee is het geesteskind en solo- annex studioproject van de Duitser Arne Schäfer (Versus X). The Two-edged Sword is – als ik het goed heb – zijn dertiende album sinds 1995. Ook dit album kent dezelfde karakteristieken als de hieraan voorafgaande albums Through The Gate (2023) en The Blessing And The Curse (2021). De drummer van dienst is wederom Eberhard Gräf. Schäfer is verantwoordelijk voor alle andere instrumenten, zoals basgitaar, toetsen, gitaren en gesampelde instrumenten.

Het is alweer bijna tien jaar geleden dat Atomic Rooster, voorheen de band rond wijlen Vincent Crane, een nieuw leven begon in wisselende bezettingen. Met toestemming van de erven van Crane mag gitarist Steve Bolton, die zijn carrière in 1971 bij de band begon, de naam Atomic Rooster gebruiken. Het enige album waarop hij overigens meespeelde is Made In England (1972).

Na de succesvolle comeback van het Zwitserse Flame Dream in 2024 – na een pauze van bijna veertig jaar – brengt de band najaar 2025 het tweede album Elements (1979) nu voor het eerst op cd uit. Na het debuut Calatea (1978) stapte zowel de zanger als gitarist Urs Waldispühl op, dus horen we hier dezelfde bezetting als op het in 2024 uitgebrachte Silent Transition met voor het eerst Peter Wolf als zanger.

Ook in Frankrijk is er leven na Ange, Nemo en Lazuli. Dat bewijst de groep Homme, die met dit debuut de progfans hoopt te bekoren. De belangrijkste man in dit kwartet is Christophe Massol, componist, zanger en bassist. De twee gitaristen gebruiken hun instrumenten zodanig, dat de muziek prettig en vol klinkt al worden de toetsen naar mijn smaak wel gemist. Naast gewone zang, uiteraard in het Frans, zijn er ook stukken gesproken tekst, die soms tegen het emotioneel schreeuwerige aanleunen.

De van origine uit Nieuw-Zeeland afkomstige James Donaldson, is de spil van het Londense kwartet Temples On Mars. De band presenteert met The Last Ship het tweede volledige album, de opvolger van het niet op deze website gerecenseerde gelijknamige debuutalbum uit 2018. De tien tracks, die samen krap vijftig minuten duren, zijn grotendeels geconcipieerd en opgenomen tijdens de coronapandemie. Dat is de reden dat op een aantal nummers de gerenommeerde sessiedrummer Josh Freese de stokken hanteert.

Primordial Reverie, het debuutalbum van Cepheidae Variable, is verdeeld over negen tracks inclusief drie nummers van rond de tien minuten. Achter de wat vreemde bandnaam gaat de Canadese gitaartvirtuoos Ryan Koepke schuil. Op de cd zijn invloeden te horen van Dream Theater en Haken, maar ook namen als Intervals, Wintersun en Caligula’s Horse worden op ’s mans website aangehaald als inspiratiebronnen.

De spil in de Franse groep Esthesis is Aurélien Goude, die zowel de muziek als de teksten schrijft. Daarnaast is hij de zanger en de toetsenist van de band. In 2020 bracht Esthesis The Awakening uit en in 2022 Watching Worlds Collide. Out Of Step is het derde album dat negen stukken telt met een totale tijdsduur van zo’n 48 minuten. Twee kortere tracks met alleen percussie en toetsen, zijn  eigenlijk slechts tussendoortjes.