ASCENSION 1995-1998

Als gevolg van websites als Spotify en de mogelijkheid om muziek eenvoudig te downloaden, is de jeugd van nu niet meer geïnteresseerd in cd’s, terwijl de lp een wie weet hoe lang nog durende heropleving doormaakt. Ouder werk verschijnt bijna wekelijks in allerlei luxe, geremasterde en uitgebreide versies op vinyl, cd en blu-ray. De al lang niet meer verkrijgbare eerste drie albums van Kamelot zijn nu opnieuw uitgebracht in de vorm van een 3-cd boxset of een 5-lp boxset met bijna drie uur muziek. Aangezien The Black Halo (2005) het eerste album was dat op deze website werd besproken, is dit een mooie gelegenheid om de band, die toen nog robuuste metal speelde, alsnog aandacht te geven. Zanger Mark Vanderbilt doet vreselijk zijn best om de powermetal mede gestalte te geven, maar hij neemt vaak zijn toevlucht tot schreeuwen en zijn stem slaat bewust nogal eens over. Je hoort veel gitaarwerk, amper toetsen en de composities klinken allemaal nog niet zo hoogdravend. Ze zijn enigszins vergelijkbaar met de vroege albums van Fates Warning. Op Eternity uit 1995 zijn de meest symfonische tracks het titelnummer, What About Me – een prima ballad overigens – en Etude Jongleur, een prachtig stukje bijna akoestische muziek. Dominion uit 1997 telt evenals Eternity ook elf nummers. De symfonische opening klinkt prachtig, maar daarna volgt weer de op Queensrÿche en Fates Warning gelijkende powermetal. Diverse tracks hebben wel symfonische intro’s of intermezzo’s, dus de verschuiving naar meer bombastische symfonische metal is dan al herkenbaar. Het derde album, Siège Perilous uit 1998, bevat twaalf tracks en is uitgebreid met drie demo’s als bonustracks. Op dit album is Roy Khan voor het eerst als frontman te horen. Zijn stem is beter dan die van zijn voorganger, want hij forceert duidelijk minder. Zijn stem lijkt op een iets lagere versie van de stem van Michael Kiske (Helloween). Nummers als Siege en We Three Kings bevatten al meer klassieke invloeden. One Day is een mooie, lieflijke ballad en de drie bonustracks zijn absoluut een prima toevoeging!