DESIGN YOUR UNIVERSE, gold edition

Speciale uitgaven, boxsets en earbooks zijn langzamerhand een bekend fenomeen geworden. Ze vormen zeer waarschijnlijk een poging om uit zowel oude als nieuwe releases nog een extra omzet te genereren in de tanende markt van de cd-verkoop. Als van alle albums het tienjarig jubileum zou worden herdacht met een speciale heruitgave dan staat de verzamelaar nog heel wat te wachten! Een remaster beoordelen via een download is voor mij ondoenlijk, dus ik zal me beperken tot de inhoud. Collega Bert Treep gaf Design Your Universe van Epica destijds een tip in iO Pages. De originele dertien tracks zijn nu aangevuld met Inception − toen een bonustrack – en een vijftal akoestische versies van albumtracks. Dit vierde album van Epica is het eerste waarop de huidige drummer Ariën van Weesenbeek meespeelt en waarop ook stergitarist Isaac Delahaye overtuigend zijn visitekaartje afgeeft. De akoestische tracks zijn werkelijk schitterend en bewijzen niet alleen de kwaliteit van zangeres en muzikanten, maar ook dat de composities zonder de rauwe grunts en bombastische arrangementen uitstekend uit de verf komen. Hoewel in de ballads de ‘mooie’ Epica doorklinkt, zijn veel originele tracks erg hard en heavy en worden grunts niet geschuwd. Juist daardoor vond ik dit weliswaar zeer veelzijdige album niet het meest aansprekende. De gemelde toevoegingen maken Design Your Universe een stuk toegankelijker.