GRAVITY

De Finse rockers van Leverage kregen een behoorlijke tegenslag te verduren. Tijdens de opnamen van het album Above The Beyond (2021) overleed de toen al zieke zanger Kimmo Blom op slechts 52-jarige leeftijd. Bovendien moest tweede leadgitarist Mikko Salovaara de band verlaten vanwege conflicterende tourneeverplichtingen. In zijn plaats rekruteerde bandleider Tuomas Heikkinen violiste Lotta-Maria Heiskanen, die op het vorige album ook al meespeelde, maar ook op Gravity slechts een bescheiden rol vervult. De nieuwe zanger is een Leverage-fan uit Italië; zijn naam is Paolo Ribaldini. Aan zijn meervoudige gedubbelde stem is te horen dat hij goed naar zanger Giacomo Voli (Rhapsody Of Fire) heeft geluisterd, want ook hij zingt behoorlijk over de top en naar mijn smaak veel te vaak onnodig hoog en geforceerd. De acht composities zijn weliswaar goed geconstrueerd en met zorg gearrangeerd, maar zijn minder pakkend dan de songs op voorgaande albums. De opening en tevens single Shooting Star herinnert – zoals de band zelf ook aangeeft – aan Blackmore’s Rainbow. Het is ook het meest aansprekende nummer, mede omdat Ribaldini hier ‘normaal’ zingt. Overigens heeft King Ghidorah ook een behoorlijk Rainbow-gehalte. De slottrack is met tien minuten de langste en ook hierin hoor ik fragmenten die mij herinneren aan Stargazer (Rainbow). Mogelijk trekt Leverage in deze bezetting nieuwe fans, maar voor mij persoonlijk is Gravity geen album dat ik zal koesteren.