MERE, ON STAGE!

Roberto Vitelli is de man achter het project Ellesmere, dat ook al weer zo’n tien jaar bestaat en dat eerder twee studioalbums uitbracht. Deze liveregistratie Mere, On Stage! is van 2024, dus kort na het uitkomen van het album Stranger Skies in januari van dat jaar. Het is ook het tweede live album. Vitelli staat als bassist op de bühne, samen met zanger John Wilkinson (Mama, Genesis coverband) en bekende gasten als saxofonist David Jackson (Van Der Graaf Generator) en toetsenman Maurizio Guarini (Goblin). Verder spelen mee de in Los Angeles opgeleide prima gitarist Giacomo Anselmi, toetsenman Fabio Bonuglia en drummer Diego Bertocci. Afgezien van de cover Broken Barricades (Procol Harum, 1971) die werd opgenomen in de studio, klokt dit album een dik uur en biedt het uitstekende progrock. Diverse tracks hebben een tijdsduur van rond de tien minuten. Voeg daarbij de prima zang van Wilkinson wiens stem veel op die van Phil Collins lijkt. Vanwege de zang denk je dus al gauw aan Genesis en ook aan Marillion, maar de saxofoon van Jackson en de soms wat uitdagende toonzetting geven de muziek wel invloeden van Van Der Graaf Generator mee. De band speelt nummers van de drie studioalbums Ellesmere II (2018), Wyrd (2020) en Stranger Skies (2024). Die klinken energieker dan de studioversies en ook de geluidskwaliteit is prima. Het feit dat hier een band aan het werk is, geeft een evenwichtiger indruk dan losse tracks met deels wisselende muzikanten. De cover van Procol Harum is werkelijk verbluffend en klinkt, fris, modern en is overgoten met een heerlijk Genesis-sausje en een groot toetsenarsenaal. Naar mijn smaak groeit Ellesmere nog steeds en wellicht kan men met het volgende studioalbum een groter publiek bereiken.