2CD

Terwijl The Absence Of Presence, het laatste studioalbum van Kansas, wat langer op zich liet wachten dan de bedoeling was, vrees ik dat een opvolger ook nog wel even zal duren. Gitarist Zak Rizvi, die compositorisch een belangrijke schakel vormt in de nieuwe formatie is namelijk opgestapt. Om die reden en omdat er voorlopig nog geen optredens mogelijk zijn door de covid-19 pandemie, ligt het voor de hand om de ontstane lacune op te vullen met een livealbum. En wat voor een livealbum!

De in 1984 opgerichte Britse band FM, niet te verwarren met de Canadese proggers van die naam, nadert inmiddels zijn veertigjarig bestaan. Met nog steeds drie originele leden in de gelederen besloten de heren om Tough It Out, een van hun meest succesvolle albums, dertig jaar na dato in zijn geheel live te brengen tijdens een tournee door Engeland en Duitsland in 2019. De setlist is aangevuld met nummers die de band zelden of nooit eerder heeft gespeeld. Daarmee is deze dubbelaar toch een album dat veel fans blind zullen kopen.

Toe Fat was een viertal dat actief was rond 1970. Zoals gebruikelijk in die tijd wisselden veel muzikanten geregeld van band, waardoor Toe Fat slechts een kort leven was beschoren. De wederom prachtige uitgave van Esoteric Recordings is een fraaie, dikke digipack met daarin de twee albums die de band uitbracht, aangevuld met een zeldzame single uit 1972.

De van origine Amerikaanse band Kamelot heeft zijn sporen in het progressieve metalgenre ruimschoots verdiend. Met een formidabele frontman in de persoon van de Zweed Tommy Karevik (Seventh Wonder, Ayreon) en de meer dan waardevolle toevoeging van toetsenman Oliver Palotai, is Kamelot uitgegroeid tot een topband in het genre.

Redemption is zo langzamerhand een vaste waarde in het progressieve metalgenre. De door Nick van Dyk in 2001 opgerichte band uit Californië (VS) bracht inmiddels al zeven studioalbums uit. Het gezelschap moest noodgedwongen gitarist Bernie Versailles vervangen en zag in 2017 zanger Ray Alder vertrekken. Terwijl platenlabel The Laser’s Edge het debuutalbum uit 2003 opnieuw uitbrengt, is Alive In Color de derde liveregistratie van Redemption.

Al eerder verschenen er geremasterde versies van alle albums van Rush, maar van enkele zijn nu extra speciale edities uitgebracht in de vorm van dubbel- of driedubbel-cd’s of zelfs zeer luxueuze uitgebreide boxsets. Permanent Waves, het fabuleuze album uit 1980, telt zes stukken die stuk voor stuk toppers zijn. De meest bekende zijn ongetwijfeld The Spirit Of Radio, Freewill en Jacob’s Ladder mede doordat nummers op een aantal live-cd’s en dvd’s verschenen zijn. Wat deze uitgave zeer interessant maakt, zijn de toegevoegde liveopnamen.

De Duitser Daniel Rosenfeld is verantwoordelijk voor de muziek op het dubbelalbum Minecraft Volume Beta. Hij geniet vooral bekendheid vanwege het computerspel Minecraft. Dit dubbelalbum dateert van 2013, maar iO Pages kreeg het pas recentelijk aangeboden. Minecraft Volume Alpha, het vorige album van C418, bestond voornamelijk uit composities die ook in het computerspel Minecraft te horen zijn. Rosenfeld borduurt in dit tweede deel op die composities voort en vertrouwde maar liefst 140 minuten muziek toe aan de twee cd’s.

Nee, dit is niet het Japanse damestrio Ars Nova, maar een Amerikaanse band die eind jaren zestig een kort bestaan heeft gekend. De band is in de vergetelheid geraakt, maar door Cherry Red Records weer tot leven gewekt en dat lijkt me volkomen terecht. Zonder de technische snufjes die in de jaren erna beschikbaar kwamen, blijkt uit de twee albums dat deze muziek meer aandacht had mogen krijgen.

De enorme populariteit van Floor Jansen in ons land is vooral te danken aan haar succesvolle deelname aan het tv-programma Beste Zangers. Dat attendeerde veel mensen op haar rol als zangeres voor Nightwish. Dat was ook te merken aan de belangstelling voor de tot op heden nog steeds in november geplande twee liveshows in het Ziggo Dome, die in een mum van tijd waren uitverkocht.

“Wat Arjen doet, is altijd goed”, zei Floor Jansen (Nightwish) ooit tegen me en hoezeer heeft zij gelijk. Was Ayreon Universe al even imposant als memorabel, de liveshow Electric Castle Live And Other Tales is zo mogelijk nog beter. Het vuurwerk kwam bij deze liveregistratie niet van de knallen en vlammen uit de vuurwerkfabriek, maar van de passie en de superieure kwaliteit die zowel de zangers als de muzikanten het uitzinnige publiek voortoverden.