CD

Ruim zeven jaar na het laatste album Cold Comfort komt Autumn terug met het zesde studioalbum Stacking Smoke. De band is afkomstig uit de noordelijke provincies van ons land. De broers Mats van der Valk (zang, gitaar), Jens van der Valk (zang, gitaar) en Jan Grijpstra (drums) vormen de kern van de band. Voor zangeres Marjan Welman is Stacking Smoke haar derde cd is met de band. Ook Jan Munnik (toetsen) is al langer bandlid.

Met een achtergrond in de Engelse extreme metalscene lijkt het nogal vreemd dat Mat ‘Kvohst’ McNerney op All Tree zoetsappige volksmuziek heeft opgenomen, maar toch is het zo. Samen met zijn vrouw Marja Konttinen (zang, percussie) en geestverwant Andrew McIvor pende hij dertien songs die gestoeld zijn op volksmuziek uit lang vervlogen tijden met wat invloeden uit pagansferen en psychedelica.

Geïnspireerd door de gelijknamige Amerikaanse film uit 1985 met veel bekende AOR-songs van onder anderen Journey, Sammy Hagar, John Waite en Foreigner, besloten drie Italiaanse muzikanten onder de naam Vision Quest om de hoogtijdagen van die periode muzikaal te laten herleven. Het resultaat van deze inspanningen is een gelijknamige cd met veertien tracks inclusief bonusjes. De songs, alle in het AOR- en melodic rockgenre, hebben een gemiddelde lengte van zo’n vijf minuten.

Glass Hammer is hard op weg naar het twintigste album. Chronomonaut is een exponent van een band die zich tracht te vernieuwen. Waren Yes en Emerson, Lake & Palmer in vroeger tijden de voornaamste inspiratiebronnen, nu gaat de muziek, zij het nog steeds met elementen van voornoemde bands, meer richting neoprog, Gentle Giant, Chicago en The Alan Parsons Project.

Through Your Eyes, het tweede soloalbum van de voormalige frontvrouw van Stream Of Passion, bestaat uit elf songs. Marcela’s zangstem neigt veel meer naar popmuziek en ze etaleert minder duidelijk al haar mogelijkheden. Ze wordt voornamelijk begeleid door piano en strijkers. Haar Zuid-Amerikaanse temperament komt in sommige tracks duidelijk naar voren als zij geëmotioneerd de hoogte in gaat of als ze krachtig zingt.

Ømni is het negende album van de Braziliaans-Italiaanse formatie Angra. Het is een bijzonder album, niet alleen omdat zanger Fabio Lione − voormalig zanger van Rhapsody (Of Fire) − nu definitief de frontman is geworden, maar Ømni is ook het eerste album zonder gitaarvirtuoos Kiko Loureiro. Hij accepteerde een aanbod van Dave Mustaine en speelt nu gitaar bij Megadeth.

Maar liefst 43 jaar nadat het debuutalbum Pampered Menial van het Amerikaanse Pavlov’s Dog werd uitgebracht, is de band rond het echtpaar David en Sara Surkamp terug met een album, waarvan de hoes bewust veel gelijkenis vertoont met die van het debuut. De dertien songs zijn ‘live’ in de studio opgenomen en zijn de afgelopen acht jaar gecomponeerd. Sara Surkamp zingt drie tracks waarvan het bluesy Crying Forever best aardig is; op de andere twee zingt ze niet echt sterk.

KRP staat voor Keith Reid Project. Kenners en ouderen onder ons weten wellicht dat Keith Reid een van de oprichters was van de fameuze band Procol Harum die in 1967 werd gevormd. De man is vele jaren de tekstschrijver geweest voor de liedjes die met name pianist Gary Brooker componeerde. Feitelijk is In My Head zijn tweede soloalbum na The Common Thread (2009).

Simon Godfrey is van huis een Brit, maar hij woont thans in Philadelphia (VS). Dial is zijn tweede album dat hij onder de naam Shineback uitbrengt en opnieuw samen met tekstschrijver Robert Ramsay. Zijn eerste album Rise Up Forgotten dateert van 2013. Dial klokt over de zeventig minuten en al deed Godfrey veruit het meeste werk, hij kreeg hulp van een aardig aantal gastmuzikanten onder wie Dec Burke (Darwin’s Radio) en Ray Weston (Echolyn).

Maar liefst acht jaar na The Great Escape (2010) komt de Zweedse progmetalband Seventh Wonder eindelijk met de opvolger Tiara. Als zoethoudertje was er in 2014 nog wel een album met een prima liveregistratie. Tiara klokt bijna zeventig minuten en is ronduit imposant te noemen. Fabelachtig muzikaal vakmanschap, waarbij bas en gitaar regelmatig gelijk op spelen.