CD

Wie had gedacht dat de wat zwaarder geworden Bernie Shaw zijn stem zou kwijtraken en dat ook gitarist Mick Box wel een keer uitgeblust zou zijn, heeft het knap mis. Living The Dream bevat namelijk tien heerlijke songs, die uit mijn boxen knallen in de van Uriah Heep zo bekende stijl.

Shattered Skies is een kwartet uit het Verenigd Koninkrijk dat met Muted Neon zijn tweede album uitbrengt. Ross McMahon (drums, synthesizers) en Ian Rockett (gitaar, toetsen) begonnen als duo in 2011. Zanger Gerry Brown voegde zich in 2017 bij het duo en de laatste aanwinst is bassist Chris Borland.

Als ‘onze eigen’ Floor Jansen, zangeres en frontvrouw van Nightwish en ex-zangeres van After Forever en ReVamp, met Northstar een samenwerking aangaat met Jørn Viggo Lofstad, gitarist van Pagan’s Mind, dan behoren veel progmetalliefhebbers nieuwsgierig te worden naar het resultaat van die combinatie. Dat geldt in elk geval voor uw recensent. Het blijkt dat lang geleden de twee samen het podium deelden op de ‘all-star jam’ van Progpower.

De Finse band Stratovarius is in mijn optiek vandaag de dag nog steeds het boegbeeld van de Scandinavische progmetalscene met − zeker in de jaren negentig − behoorlijk wat neoklassieke invloeden. De bandleden zijn de uitvinders van wat we nu progmetal noemen en de karakteristieke, heldere stem van Timo Kotipelto is al bijna 25 jaar een handelsmerk van de band.

De spil in het Noord-Duitse trio Seasons Of Time is Dirk Berger die naast toetsenist en bassist nu ook zanger is. Hij zong en speelde samen met Florian Wenzel (gitaar) en diens maatje Julian Hielscher (drums) op Welcome To The Unknown. Het feit dat de zes tracks samen goed zijn voor 53 minuten muziek, verraadt al dat de nummers een meer dan gemiddelde lengte hebben.

Wat kun je verwachten als twee gelouterde muzikanten een samenwerking aangaan die in het verleden actief waren bij Propaganda en Tangerine Dream? Juist ja: elektronische muziek (EM) met zwoele zang, waardoor het geheel opschuift richting popmuziek. Claudia Brücken werkte al eerder samen met Thomas Leer (synthpop en krautrock) en Andrew Poppy (minimal music). Zij leefde en werkte samen met Paul Humphreys, oprichter van Orchestral Manoeuvres In The Dark.

Dit liefdadigheidsproject, bedoeld om de Afrikaanse olifant voor uitsterven te behoeden, was al eens eerder onderwerp van een bespreking bij iO Pages. Paul Rijkens scheef er een stuk over in iO 141. Harmony For Elephants wordt nu aangeboden als cd en niet in combinatie met een boek.

Het roemruchte label Black Widow heeft een neusje voor aparte en vaak ook goede muziek. Zo ook dit gelijknamige album van de Italiaanse band Hollowscene. De kern van dit gezelschap wordt gevormd door gitarist-zanger Andrea Massimo en toetsenman Lino Cicala. Deze twee heren kennen elkaar al vanaf 1990. In die tijd componeerden zij muziek geïnspireerd op gedichten van grote namen als T.S. Eliot.

Qntal has been around for quite a while and may celebrate their 25^th anniversary this year. Founded in 1993, composer and multi-instrumentalist Michael Popp (keyboards, tar and shepherd’s pipe, among others) and singer Syrah still form the nucleus of Qntal. Ernst Horn, the other founding member, left in 1999. VIII- Nachtblume contains a very unique mix of medieval music and ambient, electronic and dance music. Most lyrics date from ancient times.

De jaren zeventig waren de jaren van onbegrensde experimenten in muzikale stromingen. Tegelijkertijd vond een stormachtige ontwikkeling plaats in geluidstechnieken, gitaargeluiden en toetseninstrumenten, zoals synthesizers en sequencers. Het kwartet M.O.T.U.S. bestond uit drie Fransen en een Engelsman, een combinatie die toentertijd best uniek was, en bracht slechts één album uit met daarop negen nummers. De zoektocht naar nieuwe elementen in de muziek is duidelijk te horen op Machine Of The Universal Space.