CD

Het debuut van de Deense progrockband Fall Of Episteme staat bol van muziek die geïnspireerd is door de groten in de prog, maar er zijn ook invloeden te horen uit de elektronische muziek (EM), zoals die van Tangerine Dream, Jean Michel Jarre en Vangelis. De grondlegger van dit gezelschap is namelijk gitarist-toetsenist Kent Eskildsen.

Dennis DeYoung was, samen met de broers Chuck en John Panozzo, de oprichter van Styx, de Amerikaanse band uit Chicago die tal van hits scoorde in de jaren zeventig en tachtig. Daarna volgde een solocarrière, een reünie met Styx en een carrière in de showbizz. Na de uitnodiging van gitarist Jim Peterik (ex-Survivor) om mee te werken aan diens World Stage project, beviel het nummer Proof Of Heaven qua samenwerking kennelijk zo goed dat Peterik kans zag om DeYoung over te halen om samen een album te maken.

De thans 61-jarige Australiër Mick Harvey is bij de lezers mogelijk bekend als lid van The Bad Seeds, de begeleidingsband van Nick Cave. Harvey is multi-instrumentalist en heeft zijn sporen verdiend met het componeren van muziek voor documentaires en films. Zijn soloalbum Waves Of Anzac / The Journey valt zeker onder de categorie soundtracks. De muziek van de eerste 21 tracks is geïnspireerd op de rol die het Australian and New Zealand Army Corps (Anzac) speelde tijdens de Eerste Wereldoorlog.

De nu 71-jarige Darryl Way is vooral bekend als rockviolist en medeoprichter van de Britse band Curved Air. Dat hij naast viool ook toetsen speelt, is wellicht bij velen bekend maar op zijn nieuwe soloalbum Destinations presenteert hij zich ook als een zeker niet onverdienstelijke gitarist. Tijdens zijn ‘vliegreizen’ doet hij veel exotische bestemmingen aan. In Downtown LA klinkt de muziek natuurlijk jachtig met op de achtergrond sirenes en ook in Metropolis is de stadsdrukte terug te horen in de muziek.

Khymera begon jaren geleden als een samenwerkingsverband van Daniele Liverani en Steve Walsh (ex-Kansas), en is nu eigenlijk het geesteskindje geworden van bassist, zanger en producer Dennis Ward. Bij Frontiers Records kom je zijn naam veelvuldig tegen als sessiemuzikant en producer. Sunstorm en Vendome zijn ook namen waarbij Ward nauw betrokken is of is geweest.

Magic Sword is een uit Boise, Idaho (VS) afkomstig trio dat van geheimen houdt. De identiteit van de muzikanten wordt namelijk strikt verborgen gehouden en op het podium zijn de mannen onherkenbaar met capes en maskers. Ze noemen zichzelf The Keeper (toetsen), The Seer (gitaar) en The Weaver (drums).

Henry Meeuws (ex-Casual Silence) is de geestelijk vader van het project Medea en A Fate Symphony, de opvolger van Northern Light (2017), is al weer zijn vierde rockopera. Ook op het nieuwe album is het weer grotendeels een Nederlands onderonsje, want veel namen prijkten eerder al op andere albums van Medea of Casual Silence.

Jesse Travis Maddox uit Colorado (VS) is de man achter dit ‘industrial neo-classical’ project. Zoals de titel al aangeeft, is Seven Stars & Orion − het vierde album van Maddox − geïnspireerd op het Zevengesternte in de Plejaden en op de ster Orion. De acht composities klokken ongeveer drie kwartier en variëren van ambient en uitgesproken spacerock tot meer richting elektronische muziek (EM) met herkenbare melodielijnen. Maddox gebruikt naast de piano veel elektronische percussie en vervormde geluiden die via digitale processen zijn verkregen.

De in Liverpool geboren zanger Ian Parry heeft de moderne rockmuziek mede vormgegeven. Hij bereikte met zijn Consortium Project, Elegy en met zijn soloalbums niet alleen het publiek dat iO Pages leest, maar hij wist ook als gast bij Tamas Szekeres, Misha Calvin, Valensia en Ayreon de aandacht op zich te vestigen. Parry zit al bijna veertig jaar in het vak en hij is nog steeds gretig en gemotiveerd aan het werk met de betere muzikanten in het symfonische rockgenre.

Het Zweedse kwintet H.E.A.T bestaat alweer bijna dertien jaar en brengt met II het zesde album uit. De elf tracks zijn samen goed voor ruim drie kwartier rechttoe-rechtaan rock, waarbij een vergelijking met de landgenoten van Europe onvermijdelijk is. Zanger Erik Grönwall beschikt over een breed inzetbare, heldere stem met een indrukwekkend bereik en geeft de goed in het gehoor liggende melodieuze rock een extra dimensie.