CD

Het kwartet Art Of Illusion bestaat uit virtuoze Poolse muzikanten die al sinds 2002 actief zijn om hun muziek op het debuutalbum Round Square Of The Triangle te krijgen. Wat kunnen we daarvan verwachten? Na een prachtige, symfonische intro wordt al ras duidelijk dat het hier om een gezelschap gaat dat in de progmetalhoek opereert. Diverse gasten zorgen voor wat variatie, want zodra gastzanger Marcin Walczak gaat zingen, wordt de muziek minder neurotisch en dus melodieuzer.

Het vierde album van het melodieuze metalkwintet Masterplan viert de terugkeer van de originele zanger Jorn Lande. Jawel, na een afwezigheid van drie jaar is Lande, die in die periode onder meer solowerken afleverde en samenwerkte met Russell Allen, terug op het oude nest. Originele drummer Uli Kusch werd in 2006 opgevolgd door powerdrummer Mike Terrana, waardoor de band - nu Ronnie James Dio helaas niet meer onder ons is - zich gelukkig mag prijzen met een klasbak als Lande.

Begin 2005 kwamen er aardig wat nieuwe albums uit. Zo ook Aeronautics, de tweede schijf van de Duits-Noorse band Masterplan. De ex-Helloween-leden Roland Grapow (gitaar) en Uli Kusch (drums), boegbeeld Jorn Lande (zang), bijgestaan door Axel Mackenrott (toetsen) en Jan Eckert (bas) hebben er weer een waar melodisch metalfeest van gemaakt.

“De briljante terugkeer van een van de invloedrijkste Italiaanse progressieve metalbands”, aldus luidt de begeleidende informatie in het cd-boekje. Helaas kan ik het niet eens zijn met deze lovende omschrijving.

Mars Hollow is een nieuwe band uit Amerika, Zuid-Californë om precies te zijn. De heren John Baker (gitaar,zang), Kerry Chicoine (bas,zang), Jerry Beller (drums) en Steve Mauk (toetsen) zijn echter geen broekies, maar ervaren muzikanten die onder meer met Ryo Okumoto hebben samengespeeld. De inspiratiebronnen komen zonder twijfel uit de progrock van de jaren zeventig.

De Amerikaanse heavy metalband Manowar pakt onverwacht sterk uit op het tiende studioalbum Gods Of War. Songschrijver, bassist en toetsenist Joey DeMaio was verantwoordelijk voor het leeuwendeel van de composities. De routiniers vieren hun 25-jarig bestaan op majestueuze wijze en bewijzen met dit en de nog komende albums eer aan verschillende oorlogsgoden, te beginnen met de Noorse god Odin.

Songs From The Bilston is het tiende album van de Britse multi-instrumentalist Guy Manning. De man is de afgelopen acht jaar dus best productief geweest, zeker als je bedenkt dat hij ook nog een achtenswaardig lid is van The Tangent.

Ruim dertig jaar na het verschijnen van het tweede Mandalaband-album The Eye Of Wendor (1978), is hier de opvolger BC-Ancestors. Net als toen heeft Davy Rohl de touwtjes in handen en kon hij rekenen op de steun van drummer Woolly Woolstenholme (John Lees, Barclay James Harvest), drummer-gitarist Kim Turner en gitarist Ashley Mulford. Daarnaast vond hij co-componisten en zijn er muzikale bijdragen van Troy Donockley (Iona), José Medina en Barbara Macanas.

Vijf jaar na het gelijknamige debuutalbum verscheen in de zomer van 2003 The Undefined Design van de Amerikaanse band Man On Fire. De band leunt zwaar op Jeff Hodges (productie, zang, toetsen, samples, loops) en Eric Sands (fretloze bas, gitaar). De teksten over alledaagse dingen zijn aangeleverd door Steve Carroll. Violist David Ragsdale (Kansas, Smashing Pumpkins) en diverse drummers zijn de gewaardeerde gastmuzikanten.

Ataraxia, de opvolger van Arrival van multi-instrumentalist Jeff Hamel (Minneapolis, USA), zangeres Jessica Rasche en drummer Chris Nathe onder de naam Majestic is opnieuw een bijzonder lang album geworden. Dit keer niet allemaal lange epics, maar ook kortere stukken, in totaal elf waarvan vijf onder de zeven minuten. De opening is slepend symfonisch met de wat dreinerige zang van Rasche die mij niet echt ligt.